Demir Leydi'nin Altın Standardı: A-Level

A-Level kursları İngiliz eğitim sistemini diğer ülkelerinkinden ayrı kılan özelliklerden birisidir. A-Level kursları, dünya çapında rağbet görmekte ve yabancı öğrenciler tarafından yoğun olarak tercih edilmektedir.

Soğuk savaş döneminin "demir leydi"si Britanya'nın muhafazakar partili eski başbakanı Margaret Thatcher'in A-Level hakkındaki ünlü tasvirini herkes hatırlar: "Advance Level sınavları, İngiliz eğitim sisteminin altın standardıdır". Değişim için A-Levelların çok önemli olduğuna inanıyordu. Thatcher başbakanlık koltuğuna veda edeli hayli zaman oldu ancak en ateşli muhalifleri bile hala A-Levelların İngiliz eğitim sisteminin kalitesine çözülmez bir bağla bağlı bulunduğu konusunda hem fikirler.

A-Level sınavları İngiltere'de üniversiteye giriş için gerekli sınavların en ünlüsüdür. 16 yaşında GCSE'nin tamamlanmasının ardından öğrenciler 2 yıl sürecek olan A-Level kursunu takip ederler. GCSE için öğrenciler genellikle 10 veya 11 konuda çalışırken bu, A-Levelda derinlemesine bir çalışma için üç ya da dört konuyla sınırlandırılır. A-Level eğitimi tipik olarak belli konularda etraflıca bilgi geliştirme ve yeni beceriler edinmeye dayanır. A-Level hazırlığı öğrencilere kendi sahalarında seçecekleri konularda geniş bir bilgi altyapısı sağlamaktır.

Eğitimi alınacak konuların seçiminde muhasebeden zoolojiye, matematik, fizik, kimya, İngiliz edebiyatı, tarih ve iktisat gibi popüler dallardan, Latince, felsefe ve İbranice gibi gündemde olmayan "minority" dallara kadar bir dizi konu vardır.

Çoğu öğrenci tipik üniversite giriş şartı olarak üç konu üzerinde A-Level eğitimi alır. Bu üç konu üniversitede çalışılacak dalla da uygunluk içindedir. Mesela tıp okumak isteyen bir öğrenci, kimya, biyoloji, matematik veya fizik okumalıdır. Potansiyel bir mühendis ise matematik, fizik, ve kimya veya mekanik çalışmalıdır. Bununla birlikte eğitim alınacak dalda ön bilgi sahibi olmak da gerekli değildir. Dolayısıyla muhasebe, iktisat veya psikoloji yeni çalışma dalları olarak denenebilir ve geleceğe dair tutkularınızın gerçekleşmesine aracı olabilir.

Her ne kadar A-Level kursları iki yıllık periyotta tamamlanacak şekilde tasarlanmışsa da yoğun bir program takip edilerek bu süreyi üç döneme veya bir akademik yıla indirmek mümkündür. Bu seçeneği denemek isteyen öğrencilerin doğal olarak çok sıkı çalışmaları ve güçlü bir akademik altyapılarının olması gereklidir.

Kolejler tarafından sunulan bir diğer alternatif ise Ocak aylarında başlayan ve beş dönem veya 18 ay devam eden kurslardır. Çoğu yabancı öğrenciye bu süre cazip gelir çünkü Aralık ayında lise eğitimini tamamladıklarında bu takvim oldukça uygun gelmekte ve kursun sürati de geleneksel iki yıllık (6 dönemlik) kursa göre biraz artmış olmaktadır.

A-Level kursları öğrenciye ilgili konularda hatırı sayılır bir derinlik kazandırdığı için yabancı öğrencilerin yoğun talebine muhatap olmaktadır. Bununla birlikte önemli oranda yabancı öğrenciye sahip kolejler iyi bir lise eğitiminin öğrenciyi akademik olarak layıkıyla hazırlayacağını düşünüyorlar.

Üç ya da dört konuda çalışmanın lisans eğitimi için yeterli bir alt yapı oluşturup oluşturmadığı çok tartışılan bir konudur. Bu, ilk etapta uzmanlaşmanın konu seçiminin sınırlandırılması olarak anlaşılmalıdır. Fakat diğer yandan A-Levelın İngiliz üniversitelerinde lisans eğitimi için bir çok ülkeden farklı olarak üç yıl sürmesini sağlamak gibi bir avantajı da vardır. A-Level kurslarının ayrıca öğrencileri lisans çalışmaları için inceden inceye çok sıkı bir şekilde hazırladıkları da unutulmamalıdır.

     Değerlendirme:
A-Level programının bir avantajı da sonuçlarının eğitim bakanlığına sorumlu olarak çalışan bağımsız test komitelerince yapılmasıdır. Bu durum hakkaniyeti temin edeceği gibi nerede hazırlandıklarına bakılmaksızın tüm adayların ortak standartlarda değerlendirmelerini de sağlayacaktır.
Ana sınav tarihi her yılın Haziran ayıdır, sonuçlar ise Ağustos ayında ilan edilir. Ocakta yapılan sınavların sonuçları ise Mart aylarında açıklanmaktadır.
A-Level sınavları 'modül'lerin toplamı şeklinde sunulur. Örneğin sadece matematik programı, her biri dersin farklı yönlerine işaret eden dört modülden oluşur. Her modüler sınav iki saat sürer ve tek oturumda tamamlanır.

     Kimler için A-Level:
Lise eğitimini tamamlamış, motivasyonu ve hırsı üniversiteye girmeyi sağlayacak düzeyde olanlar için izlenebilecek en iyi yol A-Leveldır. Burada bağımsız çalışma yeteneğinin teşvik edilmesi ve geliştirilmesi amacı da güdülür.
A-Levellar Oxford ve Cambridge gibi en prestijlileri de dahil olmak üzere öğrenciye İngiliz üniversitelerinin kapısını  aralar. A-Levellar dünya genelinde tanınırlığa sahiptir ve ABD, Kanada, Avustralya ve dünyanın daha bir çok yerinde üniversiteye giriş esası olarak kabul edilir.